우리 나라 인구 전체의 약 85%가 목 주변 통증을 겪는다고 한다. 하지만 이를 단순히 목의 통증으로 여겨 방치한다면 목 디스크로 이어질 확률이 높기 때문에 주의가 당부된다.
예컨대 단순히 목이 아파야 목 디스크라고 생각하는 경우가 많은데, 손저림이나 팔저림, 두통, 어지러움, 찌릿거림, 뒷목이나 어깨의 불쾌감 등도 목디스크의 증상이므로 이러한 증상이 생겼다면 방치하지 말고 곧바로 치료를 받는 것이 좋다.
최근에는 컴퓨터와 핸드폰의 사용이 늘어나면서 척추나 척추주위 근육 및 인대가 약해져 목디스크가 더 자주 발생하고 있다. 또 거북목 증후군 등 자세 불량에 의해 나타나는 경우도 적지 않다.
삼성역 리움한의원 경추디스크 클리닉의 유병국 원장은 “목 디스크는 초기에 자각하기가 쉽지 않아 방치하기 십상”이라며, “목에서는 머리, 어깨, 팔, 손 쪽으로 신경이 나오기 때문에 목 디스크로 인해 이 부위 증상과 질환들이 연결되어 나타날 수 있다”고 설명했다.
그는 이어 “목디스크는 악화 될 경우 하반신마비나 전신마비까지 우려되므로 반드시 조기 치료가 필요하다. 항상 앉아서 근무하는 사무직 직장인이나 핸드폰을 구부정하게 보면서 출퇴근하는 사람들의 경우 자가테스트를 활용해 증상을 확인하는 것이 좋다”고 조언했다.
목디스크 자가진단 법으로는 항상 뒷목이 뻐근하다, 만성적인 어깨결림이 호전되지 않고 반복된다, 어깨가 찌릿하거나 쓰라린 느낌이 들 때가 있다, 특별한 이유 없이 두통이 종종 발생한다, 이유 없이 띵하고 어지러운 경우가 종종 있다, 자고 일어나면 목이 잘 안 돌아갈 때가 많다, 팔이나 손에 전기가 통하는 느낌이 들 때가 있다, 한쪽 손의 특정 손가락에 저린 느낌이 있다, 글씨를 쓰거나 물건을 쥘 때 힘이 잘 안 들어간다, 언제부턴지 젓가락질이 불편하다, X레이 검사상 척추 뼈 사이가 좁아져 있다는 이야기를 들은 적이 있다 등이며, 3개 이상이면 초기, 5개 이상이면 치료가 필요하다고 진단할 수 있다.
목디스크 치료법으로는 산삼봉약침과 NM약침 등의 약침치료와 한약치료를 병행하여 수술 없이 디스크를 치료할 수 있다. 초기 디스크는 수술하지 않고 4주~8주 이내에 80~90%가 호전이 가능하고, 목이나 허리를 자주 삐거나 조금만 무리를 해도 허리가 뻐근해지는 잠재성디스크의 경우에도 디스크 클리닉 치료를 통해 심각한 질환으로 발전하지 않도록 예방도 가능하다.
