예년보다 추운 날씨가 일찍 시작되면서 다시 전립선염의 증상이 심해지는 계절이 되었다. 전립선염을 앓고 있는 환자들을 살펴보면, 항상 여름보다는 겨울에, 또한 날씨가 추워지면 추워질수록 그 증상 또한 더욱 더 심해지는 경향을 나타내고 있다. 날씨가 추워서 전립선 주변의 혈액순환이 안 좋아지기 때문에, 골반근육들의 긴장이 심해져 압박이 증가하기 때문에, 배뇨신경이 자극을 받아 전립선에도 영향을 미치기 때문에 등등 여러 가지 원인이 추측되고 있지만, 겨울에 전립선 관련 증상이 심해지는 이유는 아직 명확히 밝혀져 있지는 않다. 전립선염의 재발 또한 겨울에 많아지는 경향을 보이는데, 증상이 재발한 전립선염 환자들 중 상당수는 비뇨기과 검사상 큰 염증소견이나 세균이 검출되지 않는 경우가 많다.
전립선염 증상이 의심되면 대부분 소변검사, 전립선액 검사 등을 통해 세균유무와 염증유무를 검사하고 그 후 원인에 맞게 항생제나 소염진통제, 기타 근육이완제와 같은 치료를 시행하게 된다. 실제로 급성세균성전립선염 환자들은 짧은 기간의 비뇨기과 치료로 증상이 많이 호전되므로 한의원에 내원하는 일은 거의 없게 된다.
문제는 만성전립선염 환자들이다. 그들은 전립선염이 자주 재발한 경험을 가지고 있고, 실제로 비뇨기과 검사를 여러 번 시행해도 결과가 깨끗하게 나오게 된다. 기본적인 검사 외에도 초음파나 PCR검사 등 추가적인 검사를 모두 시행해보지만 세균이나 염증이 발견되지 않는다. 그럼에도 불구하고, 통증이나 배뇨장애, 성기능장애와 같은 여러 괴로운 증상들을 가지고 있다.
이러한 환자들에게 가장 중요한 것은 검사상의 수치와 세균 및 염증의 유무가 아니라 환자 본인이 느끼는 자각증상과 생활에서의 불편한 정도이다. 환자 본인이 느끼는 증상의 정도를 진단/평가할 수 있는 가장 좋은 방법이 전립선염 설문지조사(NIH-CPSI2)이다. 이 설문지조사는 A. 통증 또는 불쾌감(Pain or Discomfort), B. 배뇨, C. 증상에 의한 영향(Impact of Symptoms), D. 삶의 질(Quality of life)의 4가지 영역에서 환자의 증상을 평가하여 종합적으로 환자의 상태를 관찰할 수 있는 장점을 가지고 있다.
그 결과, 점수를 총합을 내어 그 점수에 따라 전립선염의 증상정도를 진단하고, 그에 맞게 치료를 시행할 수 있게 된다. 점수배치는 43점 만점으로 점수가 높을수록 증상이 심하다는 것을 의미하고 점수가 0점에 가까울수록 증상이 없다는 것을 의미한다. 일반적으로 완치가 불가능하다고 여겨지는 전립선염이기 때문에 리움한의원에서는 치료 목표를 5~10점 이하로 설정한다. 설문지 점수가 10점 이하만 유지되어도 일상생활을 하는데 있어서는 큰 불편함이 없기 때문이다.
Symptom scale score(A+B) : ( )
Total score(A+B+C+D) : ( )
리움한의원에서는 전립선염 치료를 시행할 때 전립선염 설문지조사(NIH-CPSI2)를 시행하여 치료결과를 평가하고 있다. 2013년 1년간 내원한 전립선 질환 환자를 대상으로 통계를 내어 분석해본 결과, 치료전 total score상 평균 23.14점이었던 환자들이, 치료후 total score 평균 9.00점으로 대략 14점 감소한 경향을 보였다. 치료방법은 한약치료와 주2회의 산삼봉약침, 경락침의 3가지 치료가 시행되었고, 치료기간은 짧게는 보름에서 길게는 6개월 이상까지 평균적으로 70여일 정도 소요되었다. 환자의 증상정도에 따라 다르지만, 요약하자면 2~3개월의 치료로 중등도 이상의 전립선염 증상이 생활에 불편하지 않을 정도까지 호전된 상태를 유지한 것으로 볼 수 있다.
전립선염 증상의 치료, 세균과 염증을 없애는 것만이 능사는 아니다. 세균여부와 염증여부도 중요하지만, 더욱 더 중요한 것은 환자가 느끼는 증상일 것이다. 검사상 아무리 세균과 염증이 없이 깨끗하더라도 환자가 불편함을 느낀다면 아직 다 낫지 않은 것이다. 리움한의원의 한약치료와 산삼봉약침 치료로 전립선염으로 인한 증상을 해소할 수 있다. 이 병원 저 병원 돌아다니면서 검사를 아무리 받아도 이상이 없다고 나오지만 전립선염으로 인한 통증이나 배뇨증상으로 고생하시는 환자분들, 날씨가 더 추워져 증상이 더욱 심해지기 전에 한의학에서 또 다른 치료방법을 찾아보는 것은 어떨까?
